29 avril 1992 - 29 avril 2012 : il y a 20 ans, les émeutes de Los Angeles.
Tout commence le 03 mars 1991 : Rodney King, un noir américain de 25 ans, est copieusement tabassé par les forces de police de Los Angeles. George Holliday, un habitant du quartier, filme la scène.
À peine treize jours plus tard, le 16 mars 1991, une adolescente noire américaine âgée de 15 ans, Latasha Harlins, est tuée d'une balle en pleine tête - tirée par derrière - par Du Soon Ja, une femme coréenne d'une cinquantaine d'années qui soupçonnait - à tort - Latasha Harlins de vouloir voler une bouteille de jus d'orange dans son magasin.
Du Soon Ja plaida la légitime défense, mais ses propos furent vite contredits par deux autres témoins de la scène, et par les images de la caméra de vidéosurveillance du magasin.
Le 15 novembre 1991, le jury déclare Du Soon Ja coupable d'homicide volontaire, et recommande une peine de 16 ans de prison pour le meurtre de la jeune Latasha Harlins. Mais le juge Joyce Karlin, qui préside le tribunal, réduit éhontément cette peine : Du Soon Ja n'est finalement condamnée qu'à 400 heures de travaux d'intérêt général, 5 ans de mise à l'épreuve et une amende.
La décision du juge passe très mal... et sans le savoir, il brosse le paysage de fond des futures émeutes de Los Angeles.
Puis vient mars 1992 : au tribunal de Simi Valley, le procès de (seulement) quatre des policiers impliqués dans le tabassage de Rodney King débute.
Le 29 avril 1992, le jury rend son verdict : les quatre policiers accusés - le sergent Stacey Koon et les officiers Laurence M. Powell, Thimothy Wind et Theodore Briseño - sont acquittés.
C'est la goutte d'eau amère qui fait déborder le torrent de colère.
Moins de deux heures plus tard, les émeutes débutent à Los Angeles.
Elles dureront 6 jours et s'étendront à tout le pays : Seattle, Oakland, San Francisco, Las Vegas, San Diego, New-York, Philadelphie, Atlanta..., cristallisant le désespoir et la rage de la population face à l'impunité d'une police devenue violente et raciste (certains diront qu'elle l'a toujours été, voire que c'est sa fonction première - rôôôôôoh, mauvaises langues...), et d'une justice qui laisse faire.
En effet, la police - surtout celle de Los Angeles - est perçue comme particulièrement violente et utilisant des profils raciaux, assertions confirmées par la Commission Christopher (menée par Warren Christopher, devenu deux ans plus tard Secrétaire d'État sous la présidence de Bill Clinton).
Le bilandes émeutes de Los Angeles de l'acquittement des policiers ayant tabassé Rodney King est lourd, tant humainement que financièrement : 50 à 60 morts, 2300 blessés, 4000 arrestations, 3600 départs de feu, 1100 bâtiments détruits, et des dégâts estimés entre 800 millions et 1 milliard de dollars.
En 1993, les quatre policiers acquittés sont rejugés, par un tribunal Fédéral cette fois.
Le 25 février, le nouveau procès commence.
Le 11 avril, le sergent Stacey Koon et l'officier Laurence Powell sont condamnés. Thimothy Wind et Theodore Briseño, en revanche, sont de nouveau acquittés.
"Émeutes de Los Angeles : 20 ans après, rien n'a changé" un article du Courrier International.
À peine treize jours plus tard, le 16 mars 1991, une adolescente noire américaine âgée de 15 ans, Latasha Harlins, est tuée d'une balle en pleine tête - tirée par derrière - par Du Soon Ja, une femme coréenne d'une cinquantaine d'années qui soupçonnait - à tort - Latasha Harlins de vouloir voler une bouteille de jus d'orange dans son magasin.
Du Soon Ja plaida la légitime défense, mais ses propos furent vite contredits par deux autres témoins de la scène, et par les images de la caméra de vidéosurveillance du magasin.
Le 15 novembre 1991, le jury déclare Du Soon Ja coupable d'homicide volontaire, et recommande une peine de 16 ans de prison pour le meurtre de la jeune Latasha Harlins. Mais le juge Joyce Karlin, qui préside le tribunal, réduit éhontément cette peine : Du Soon Ja n'est finalement condamnée qu'à 400 heures de travaux d'intérêt général, 5 ans de mise à l'épreuve et une amende.
La décision du juge passe très mal... et sans le savoir, il brosse le paysage de fond des futures émeutes de Los Angeles.
Le 29 avril 1992, le jury rend son verdict : les quatre policiers accusés - le sergent Stacey Koon et les officiers Laurence M. Powell, Thimothy Wind et Theodore Briseño - sont acquittés.
C'est la goutte d'eau amère qui fait déborder le torrent de colère.
Elles dureront 6 jours et s'étendront à tout le pays : Seattle, Oakland, San Francisco, Las Vegas, San Diego, New-York, Philadelphie, Atlanta..., cristallisant le désespoir et la rage de la population face à l'impunité d'une police devenue violente et raciste (certains diront qu'elle l'a toujours été, voire que c'est sa fonction première - rôôôôôoh, mauvaises langues...), et d'une justice qui laisse faire.
En effet, la police - surtout celle de Los Angeles - est perçue comme particulièrement violente et utilisant des profils raciaux, assertions confirmées par la Commission Christopher (menée par Warren Christopher, devenu deux ans plus tard Secrétaire d'État sous la présidence de Bill Clinton).
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| Rodney King |
Le bilan
En 1993, les quatre policiers acquittés sont rejugés, par un tribunal Fédéral cette fois.
Le 25 février, le nouveau procès commence.
Le 11 avril, le sergent Stacey Koon et l'officier Laurence Powell sont condamnés. Thimothy Wind et Theodore Briseño, en revanche, sont de nouveau acquittés.
"Émeutes de Los Angeles : 20 ans après, rien n'a changé" un article du Courrier International.
À noter : entre les révélations au public du passage à tabac de Rodney
King (03 mars 1991) et le verdict du procès des policiers (29 avril
1992), une trêve avait été instaurée entre les deux gangs les plus
importants de Los Angeles, les Crips et les Bloods, et ils élaboraient ensemble des requêtes politiques adressées à la police et aux personnalités politiques de Los Angeles.
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"On ne sait pas toujours donner une forme à la révolte. La révolte, elle s'autorise parfois toute seule à prendre forme."
Suzanne Jacob, L'obéissance
