À propos de l'avortement
"On parle du droit à la vie, mais jamais du droit à la
non-existence.
Est-ce que vous avez décidé de naître ? Non, sans doute,
mais ensuite, débrouillez-vous, même si vous naissez au Sahel en période
de famine."
Henri Laborit, Dieu ne joue pas aux dés
Parfois, on tombe enceinte sans le vouloir : accident de préservatif, oubli de pilule, viol, difficultés d'accès ou manque d'information sur
la contraception, etc..
Bref.
Parfois on tombe enceinte,
des fois on décide de poursuivre la grossesse à terme,
et des fois, non : on décide d'interrompre la grossesse, c'est-à-dire d'avorter.
Je ne vais pas me mêler de votre décision d'avoir un bébé ou pas, tout de suite ou plus tard, ou jamais, mais j'aimerais simplement vous donner des éléments objectifs pour que vous puissiez faire votre choix.
Et pour faire votre choix, prendre votre décision, il vous faudra probablement affronter (au moins) deux grandes questions :
Est-ce que avorter c'est tuer ?
Est-ce que le bébé (en fait : le fœtus ou l'embryon) souffre, éprouve des douleurs, quand on avorte ?
Est-ce que "avorter c'est tuer" ?
Qu'est-ce que "la vie" ? Quand commence-t-elle ?
Grand débat que voilà, tant éthique, religieux, philosophique que scientifique, et nullement tranché même aujourd'hui.
Si l'on sait avec certitude quand finit une vie, déterminer son "début" est plus difficile.
La vie commence-t-elle dès que la première division cellulaire commence ?
Quand l'embryon se fixe dans l'utérus ?
Quand on passe du stade embryonnaire au stade fœtal ?
Dès que le cœur bat ?
Ou dès que les poumons se remplissent d'air ?
Quand l'enfant se pose comme un sujet et une individualité, en disant son premier "Non" ?
On pourrait en débattre des heures, des siècles même (et c'est le cas d'ailleurs).
J'aimerais apporter à cette question cruciale une réponse "neutre", mais l'honnêteté est de vous dire qu'il n'y en a pas. Les débats continuent, et sont toujours âpres, voilà pourquoi la législation autour de l'avortement évolue constamment. Pour une féministe radicale, un avortement même pratiqué au 2nd trimestre de grossesse (c'est permis dans d'autres pays, pas en France) n'est pas un meurtre. Pour un croyant intégriste, un avortement est toujours un crime et ne doit jamais être légalisé. Pour certains, un embryon ou un fœtus est "un amas de cellules" dont on peut se débarrasser sans aucun problème de conscience. Pour d'autres, toute vie humaine est sacrée et doit être protégée, et ce dès le début de la grossesse.
Qui croire ? Qui a raison ?
Vous.
C'est vous qui prendrez la décision d'avorter ou non, en fonction de vos convictions, de votre histoire personnelle, de vos possibilités, de votre ressenti.
Néanmoins, une chose est sûre : cet "amas de cellules" vit, se développe et grandit. Lorsqu'on pratique une "interruption volontaire de grossesse" on n'interrompt pas que la grossesse de la femme : on "interrompt", on met fin à la vie qu'elle porte. Ce n'est pas anodin.
Mais poursuivre une grossesse, avoir un enfant, s'assurer de pouvoir subvenir à ses besoins ce n'est pas anodin non plus.
Voilà pourquoi la décision d'avorter ou non n'est jamais facile, et ne devrait jamais l'être : car les questions de vie et de mort ne le sont pas, et ne le seront jamais.
Est-ce que les embryons / fœtus souffrent quand on avorte ?
La réponse rapide - pour les gens pressés et qui ont la flemme de lire la suite - c'est : NON.
Si on respecte les délais légaux dans lesquels on pratique l'avortement en France, le "bébé" - ou plus précisément l'embryon ou le fœtus - n'est pas assez développé pour ressentir de la douleur au sens où nous l'entendons.
Si vous voulez comprendre comment / pourquoi, il faut se pencher plus avant sur tout ça.
Quelle chance vous avez !, j'ai fais le boulot pour vous (oui, remerciez-moi et faites-moi des bisous. Et érigez une statue à ma gloire, si vous avez le temps.)
Première étape : comprendre ce qu'est un avortement, c'est déjà comprendre comment on calcule l' "âge" de l'embryon / du fœtus, et donc comment on détermine le début de la grossesse.
Seconde étape : comprendre ce qu'est un avortement, c'est aussi comprendre comment se déroule le début d'une grossesse et les premières semaines du développement du fœtus.
1) Au niveau médical, on calcule la durée de la grossesse en semaines d'aménorrhée (SA), c'est-à-dire en semaines sans règles.
Comme il faut définir un moment précis pour délimiter le début de la grossesse, mais qu'on ignore à quel moment exact le spermatozoïde féconde l'ovule (car le spermatozoïde envoie rarement un SMS pour prévenir.. le spermatozoïde aime les surprises), on a choisi un repère fiable : le premier jour des dernières règles.
Le début d'une grossesse est donc fixé "arbitrairement" au premier jour des dernières règles.
Je dis "arbitrairement" car le repère choisi - le premier jour des dernières règles - ne correspond pas à "l'âge réel" du fœtus ; il s'agit d'un repère pour évaluer le début de la grossesse, nuance.
Pour évaluer "l'âge"du fœtus - le moment où l'ovule a été fécondé par un spermatozoïde - on procède comme suit :
* vu qu'on ne peut pas tomber enceinte pendant la semaine où on a ses règles (logique...),
* et vu qu'il faut que le cycle suivant ait commencé pour qu'un autre ovule soit "relâché dans la nature" et puisse être fécondé (re-logique),
* la fécondation de l'ovule par le spermatozoïde ne peut avoir lieu qu'environ DEUX semaines après la date de "début officiel" de la grossesse.
Donc :
quand on dit par exemple qu'une femme en est à sa 7ème semaine "de grossesse" (7 semaines d'aménorrhée), l'embryon lui n'a que 5 semaines, puisque l'ovule dont il est issu a forcément été fécondé environ 2 semaines après les dernières règles.
Autre exemple : quand une femme en est à 14 SA (semaines d'aménorrhée), le fœtus a en réalité 12 semaines.
Autrement dit : il ne faut pas confondre les SA (semaines d'aménorrhée, durée de la grossesse) et l' "âge" de l'embryon ou du fœtus. Il y a un décalage (de deux semaines) entre le début "officiel" de la grossesse, et l' "âge" réel de l'embryon / du fœtus.
Vous pourriez me dire : on s'en fout !
Mais non on s'en fout pas : deux semaines de décalage, savoir faire la différence entre le début de la grossesse et l' "âge réel" de l'embryon / du fœtus, c'est capital quand on parle de délais d'avortement ou de sensibilité embryonnaire ou fœtale à la douleur.
Par ailleurs, sachez que, par convention, on parle plutôt en SA (semaines d'aménorrhée) qu'en "âge de fœtus" : on dira par exemple "Madame Gétouleutan-Envidefaireupipi en est à 12 SA", et on en déduira que le fœtus a 10 semaines.
Enfin, sachez qu'une grossesse dure environ 9 mois, soit 40 SA.
Maintenant, penchons-nous sur le début de la grossesse. Comment ça se passe ?
2) Un vaillant spermatozoïde arrive en héros jusqu'au bout de son périple, et fête ça en fécondant un ovule qui passait dans le coin. L'ovule fécondé entame alors son périple à lui : destination l'utérus, où il "nidifiera" (s'implantera) et se développera.
Ça prend quelques jours. Durant ce voyage, ce n'est pas encore un embryon : on parle d'ovule fécondé.
3) L'ovule fécondé arrive enfin en grand winner dans l'utérus, sans s'être perdu en chemin (une performance, il n'a même pas de GPS) : ça y est, c'est un embryon.
On parle d'embryon jusqu'à la 8ème à 10ème semaine après la fécondation de l'ovule.
4) Passé le stade d'embryon, qui dure 8 à 10 semaines, il devient un fœtus, et ce terme "fœtus" reste valable jusqu'à la fin de la grossesse.
ATTENTION : le mot "fœtus" est donc un terme un peu "trompeur", parce qu'un fœtus de 12 semaines et un fœtus de 31 semaines par exemple, c'est évidemment pas du tout du tout pareil...
C'est justement le genre de confusion dont aiment se servir les militants anti-avortement pour faire croire que "les fœtus" souffrent quand on avorte : or, un fœtus de 31 semaines peut ressentir de la douleur ; mais pas un fœtus de 12 semaines (limite maximale jusqu'à laquelle les avortements sont pratiqués en France).
5) En France, on a le droit d'avorter jusqu'à 14 SA (semaines d'aménorrhée) : on avorte donc soit d'un embryon, soit d'un fœtus de 12 semaines maximum. On a ainsi "la garantie" qu'il ne souffre pas, car les fœtus ne peuvent ressentir de douleurs qu'à partir de 26 SA (cf. plus bas).
6) Connaître quelques étapes du développement embryonnaire et fœtal jusqu'au terme légal d'avortement :
* 5ème SA (embryon de 3 semaines) : les premiers organes commencent à se former, une circulation sanguine se met en place, et le cœur (disons un ensemble rudimentaire de cellules cardiaques) bat.
* 6ème SA (embryon de 4 semaines) : le tube neural (ébauche du système nerveux) se ferme, étape nécessaire pour permettre le développement futur du cerveau et de la moelle épinière ; les premières cellules du cerveau se forment.
* 8ème SA (embryon de 6 semaines) : ébauche de cortex (la membrane grise qui enveloppe le cerveau).
* 10ème SA (fœtus de 8 semaines) : la plupart des organes sont présents (dans une forme "primaire"), mais bien sûr
ces organes ne sont pas développés ni fonctionnels.
* 12ème SA (fœtus de 10 semaines) : le système nerveux continue son développement, les neurones commencent à se connecter en réseau.
7) Même si des ébauches d'organes et de système nerveux existent chez un fœtus de 12 semaines (limite maximale pour avorter légalement, sauf dans le cas des avortements pour raisons médicales, là ça varie),
elles sont très nettement insuffisantes :
- pour transmettre une information douloureuse,
- et pour que cette information
soit interprétée comme telle par le cerveau.
Autrement dit : un fœtus de 12 semaines ne "ressent" pas encore la douleur.
8) Même les études scientifiques les plus "sévères" sur la notion de douleur chez les fœtus montrent que ces derniers
ne peuvent pas ressentir de douleurs avant la 26ème SA : donc bien longtemps après la limite légale d'avortement en France (14 SA).
Alors oui : les fœtus peuvent ressentir des douleurs ;
MAIS PAS à n'importe quel stade de leur développement :
* durant le premier trimestre de grossesse :
non.
* durant le 2ème trimestre de grossesse :
non (pas avant la 26ème SA, soit environ 6 mois).
* durant le 3ème trimestre : oui (cf. points 10 et 12).
9) La question de la douleur des fœtus lors de l'avortement (dans la limite des délais légaux en France, en tout cas) ne se pose donc plus : non, ils n'ont pas mal lors d'un avortement puisqu'on avorte jusqu'à 14 SA maximum alors qu'ils ne peuvent pas ressentir de douleur avant
au moins 26 SA.
10) L'évaluation de la douleur fœtale se fait sur deux plans : un plan strictement biologique et neurologique (développement du système nerveux et du cerveau), et un plan psychique / cognitif (développement du cortex, conscience du message douloureux).
Autrement dit :
"élaborer physiologiquement une stimulation nociceptive et percevoir cette stimulation nociceptive comme douloureuse ne sont pas la même chose." (études de Mellor et al., 2007).
11) L'évaluation de la douleur des fœtus n'est pas seulement importante pour le droit à l'avortement et la définition de délais limités pour le pratiquer.
C'est aussi important pour la prise en charge médicale des fœtus (car tous ne sont pas avortés, rappelons-le ^^) : certains doivent être opérés in-utéro, d'autres naissent prématurément etc... il est donc important de savoir le plus précisément possible si oui ou non les fœtus éprouvent des douleurs, comment ils les ressentent, à partir de quand, et comment y remédier (anesthésier un fœtus ou un grand prématuré, ou détecter et traiter leurs douleurs, c'est loin d'être simple).
D'autre part, la douleur n'est plus seulement une question éthique : il est démontré qu'une douleur intense et / ou continue a des impacts sur la santé (cicatrisation moins rapide, réponse immunitaire affaiblie etc).
Bref, les médecins n'en ont pas "rien à foutre" de la douleur des fœtus ou des bébés, contrairement à ce qu'on entend dire parfois ; et les chercheurs et les équipes soignantes travaillent à mieux la prévenir, la détecter et la traiter.
12) Voici une synthèse des différentes études récentes sur la douleur chez le fœtus, synthèse ô combien utile car toutes ces études s'accordent à dire que le fœtus souffre... et ne souffre pas.
En fait, tout dépend :
* du stade de développement du fœtus ;
* de ce qu'on entend par "douleur" (recevoir un message douloureux ? ou savoir l'interpréter comme tel ?).
Cette synthèse, réalisée par le Pr Ricardo Carbajal, la voici :
http://la-bonne-fee.blogspot.com/2013/03/avortement-chirurgie-foetus-prematures-douleur.html
C'est une revue des différentes études sur le sujet, et elle permet d'affirmer avec certitude qu'un fœtus de 12 semaines ne souffre pas.
(Note : la revue d'études du Pr Ricardo Carbajal n'étant plus en accès libre sur
le site des JTA (Journées de Techniques Avancées en gynécologie-obstétrique), je l'ai retrouvée sur un forum d'étudiants en médecine, et recopiée sur mon blog ; en espérant que le droit à l'information l'emportera sur le droit d'auteur - huhu)
Vous voilà informés, les fœtus ne souffrent pas lors d'un avortement pratiqué dans les délais légaux en France.
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« Une société, pas plus qu'une femme, ne peut demeurer indéfiniment enceinte : il faut qu'elle accouche ou qu'elle avorte. »
René Lévesque
